Selon le contexte, le mot portabilité peut avoir plusieurs significations :

• en informatique, la portabilité d’un programme est caractérisée par sa capacité à fonctionner plus ou moins facilement dans différents environnements d’exécution ;
• en téléphonie, la portabilité des téléphones (fixes ou mobiles) permet de pouvoir conserver un numéro lors d’un changement d’opérateur.

Dans le cadre du développement de site web, la portabilité est relative au support sur lesquels le site se verra visualiser. Sachant que les navigateurs peuvent interpréter les technologies (en dehors du HTML basique) supplémentaires (JavaScript, CSS, FLASH) de manière différentes.

Le langage HTML est multi-plateformes. Tous les navigateurs web reconnaissent le langage HTML de base, seulement, certains tags (balises) sont propres à certains navigateurs (comme le tag <marquee> </marquee> qui n’est interprété comme défilement de texte que dans Internet Explorer). Les CSS, même s’ils sont standardisés par le W3C, ne sont pas reconnus de la même manière par les différents navigateurs web.

L’intérêt de la portabilité, c’est que votre site internet ressemble exactement (ou soit très proche) de ce que vous avez créé à l’origine. Il faut prendre en compte les particularités des navigateurs du marché, ainsi que les plates-formes (PC-MAC-Iphone-PSP par exemple).